所謂國際經(jīng)濟協(xié)調，全稱為“宏觀經(jīng)濟政策的國際協(xié)調”，是指在各個國家或國際組織之間，以發(fā)達國家或國際經(jīng)濟組織為主體，就貿(mào)易政策、匯率政策、貨幣政策和財政政策等宏觀經(jīng)濟政策進行磋商和協(xié)調，適當調整現(xiàn)行的經(jīng)濟政策或聯(lián)合采取干預的政策行動，以緩解政策溢出效應和外部經(jīng)濟沖擊對各國經(jīng)濟的不利影響，實現(xiàn)或維持世界經(jīng)濟均衡，促進各國經(jīng)濟穩(wěn)定增長。

國際經(jīng)濟協(xié)調的基礎是各國經(jīng)濟的相互依賴和國際經(jīng)濟傳遞機制。

國際經(jīng)濟協(xié)調的本質是各國經(jīng)濟利益的協(xié)調。

國際經(jīng)濟協(xié)調的核心和目標：是要調節(jié)經(jīng)濟全球化過程中國際共同利益和民族國家利益的矛盾，實現(xiàn)世界經(jīng)濟和各國經(jīng)濟的有序運行，促進世界經(jīng)濟和各國經(jīng)濟的增長。所以，國際經(jīng)濟協(xié)調的作用在于：各國政府通過一定方式尋求各國經(jīng)濟利益的共同點，以相互依賴關系和經(jīng)濟傳遞機制為紐帶，實現(xiàn)各國整體利益的最大化和各國內外經(jīng)濟平衡基礎上的世界經(jīng)濟均衡。

戰(zhàn)前，西方國家往往也共同采取一些經(jīng)濟政策，對國際經(jīng)濟關系進行協(xié)調。但其目的主要是為了對付頻繁出現(xiàn)的經(jīng)濟危機，其國際協(xié)調的基本特點是特定性和臨時性。并且在戰(zhàn)前的世界經(jīng)濟格局下，西方發(fā)達國家?guī)缀醵紦碛懈髯缘慕?jīng)濟區(qū)域和勢力范圍，相互之間爭斗甚至于合作，國際協(xié)調的效果極其有限。戰(zhàn)后，在吸取戰(zhàn)前經(jīng)濟爭斗及經(jīng)濟混亂教訓的基礎上，西方發(fā)達國家逐漸認識到建立統(tǒng)一的國際經(jīng)濟秩序及進行國際經(jīng)濟協(xié)調的重要性。隨著經(jīng)濟國際化的發(fā)展，國際經(jīng)濟協(xié)調得以迅速發(fā)展，其所涉及的主要是兩國因為宏觀經(jīng)濟政策和對外經(jīng)濟政策。其協(xié)調目標經(jīng)過篩選，確定為七項，即經(jīng)濟增長率、通貨膨脹率、貿(mào)易差額和經(jīng)常收支、政府財政赤字、貨幣目標和匯率等。協(xié)調的手段則主要是調整貼現(xiàn)率和干預外匯市場。進入80年代后，西方國家在調整供給方面的國際協(xié)調明顯加強。

戰(zhàn)后國際經(jīng)濟協(xié)調主要劃分為兩個時期。第一時期是戰(zhàn)后初期至70年代初期這段時期，建立了布雷頓森林制度和一系列國際經(jīng)濟組織，包括國際貨幣基金組織、國際復興開發(fā)銀行、關稅及貿(mào)易總協(xié)定、經(jīng)濟合作與發(fā)展組織、國際開發(fā)協(xié)會等。這些機構從維護西方國家的利益出發(fā)，協(xié)調資本主義體系的利益關系，對世界經(jīng)濟、國際貿(mào)易、國際金融的發(fā)展和減緩經(jīng)濟危機的振動幅度產(chǎn)生了一定的積極作用。然后，60年代后期，隨著美國經(jīng)濟實力的逐漸衰落，日本和西歐的崛起，以美元為核心的國際貨幣體系發(fā)生動搖，　國際經(jīng)濟協(xié)調機制開始發(fā)生變化。　1973年以后，隨著固定匯率制度的解體，國際經(jīng)濟協(xié)調的第一時期遂告結束。

國際經(jīng)濟協(xié)調的第二時期是從1975年起至今。在這一時期，國際經(jīng)濟協(xié)調機制出現(xiàn)了許多新的特征。首先是多元化，由主要發(fā)達國家共同操作和掌握，從而改變了美國主宰天下的局面；其次協(xié)調機制已初步成熟，機構協(xié)調與政府協(xié)調并存，雙管齊下，走向更高的水平；再次國際協(xié)調的方式較為靈活，可根據(jù)國際經(jīng)濟運行的需要及時調整，戰(zhàn)略和具體目標。

1973—1975年期間是兩個不同時期的轉折點。以美國為核心，以布雷頓森林體系為框架，以機構性協(xié)調為特征的舊的國際經(jīng)濟協(xié)調機制，由于不能適應世界經(jīng)濟發(fā)展變化的需要，于1973年走向解體。1975年西方七國首腦會議的召開，標志著以世界經(jīng)濟多極化為基礎，以西方七國多層次經(jīng)常性會議為組織形式，并輔之以全球性經(jīng)濟機構的國際經(jīng)濟協(xié)調機制開始出現(xiàn)，經(jīng)過若干年的演變，逐步形成一個體系。

從歷史上看，國際經(jīng)濟協(xié)調有三種框架：一是在多邊協(xié)議框架下的機構性協(xié)調，如以布雷頓森林體系為名的國際貨幣體系、以關稅和貿(mào)易總協(xié)定為內容的國際貿(mào)易體系和以協(xié)調能源政策為目的的國際能源機構。二是在區(qū)域經(jīng)濟一體化過程中的地區(qū)協(xié)調，如從歐洲共同體起步發(fā)展到今天的歐盟。三是在領導人會晤機制下的定期協(xié)調，如每年一次的七國集團首腦會議以及每年兩次的財政部長和央行行長會議。

以國際組織為載體、多邊、以發(fā)達國家對發(fā)達國家為主，是上述三種國際經(jīng)濟協(xié)調的共同特點。