局部均衡理論(方法)指的是討論某種商品或生產(chǎn)要素的供求狀況對(duì)于該商品或該要素的價(jià)格的影響、決定作用，而把其它情況假定不變。

馬歇爾(1920年)創(chuàng)立的局部均衡理論，把單一商品的市場(chǎng)看成是總體經(jīng)濟(jì)的一個(gè)很小部分。相對(duì)于總體經(jīng)濟(jì)來(lái)講，單一商品市場(chǎng)的小規(guī)模特點(diǎn)給我們分析市場(chǎng)均衡問(wèn)題帶來(lái)了兩個(gè)方便之處。首先，我們可以認(rèn)為消費(fèi)者在單一商品上的支出僅占他(她)全部支出的一個(gè)很小比例，一元錢(qián)的收入中僅拿出很少一點(diǎn)來(lái)購(gòu)買(mǎi)這種商品，因此收入效應(yīng)很小，可以忽略。也就是說(shuō)，消費(fèi)者收入的變動(dòng)對(duì)單一商品的需求量影響甚微，近乎沒(méi)有影響，因而可以視作無(wú)影響。其次，所研究的商品市場(chǎng)的小規(guī)模也使得該種商品的價(jià)格變化對(duì)其他商品幾乎沒(méi)有什么替代效應(yīng)，因而可以認(rèn)為其他商品的價(jià)格不受所考慮的這種商品價(jià)格的影響。

局部均衡理論是一種經(jīng)濟(jì)分析方法，指在其他情況不變的情況下，僅考察經(jīng)濟(jì)生活在一定時(shí)間的某個(gè)變數(shù)對(duì)有關(guān)經(jīng)濟(jì)變量的影響的分析方法。

其特點(diǎn)是以單個(gè)的生產(chǎn)者和消費(fèi)者為分析的對(duì)象，而不考慮它同其他生產(chǎn)者或消費(fèi)者之間的相互影響。英國(guó)著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿弗里德·馬歇爾在其價(jià)值論和分配論的闡釋中運(yùn)用了這種分析方法。

局部均衡是在假定其他市場(chǎng)條件不變的情況下，孤立地考察單個(gè)市場(chǎng)或部分市場(chǎng)的供求與價(jià)格之間的關(guān)系或均衡狀態(tài)，而不考慮它們之間的相互聯(lián)系和影響。局部均衡理論的代表人物是馬歇爾。

一般均衡是指在承認(rèn)供求與市場(chǎng)上各種商品價(jià)格和供求關(guān)系存在相互關(guān)系和相互影響條件下，所有市場(chǎng)上各種商品的價(jià)格與供求的關(guān)系或均衡狀態(tài)。一般均衡理論的代表人物是瓦爾拉斯。

瓦爾拉斯一般均衡模型由四個(gè)方程組來(lái)表示：商品需求方程、要素需求方程、廠商供給方程和要素供給方程。由于模型假定要素收入等于產(chǎn)品銷(xiāo)售價(jià)值，故此四個(gè)方程級(jí)中必定有一個(gè)方程不是獨(dú)立的。

通過(guò)令任一商品為貨幣商品并以此貨幣商品定義其他商品和要素的價(jià)格，便可使模型的未知數(shù)數(shù)目與相互獨(dú)立的方程式數(shù)目相一致，從而滿足方程組即模型有解的必要條件。

一般均衡的目標(biāo)是經(jīng)濟(jì)效率最優(yōu)，即經(jīng)濟(jì)福利最優(yōu)。