資本主義商品經(jīng)濟是商品經(jīng)濟的特殊階段，其商品生產(chǎn)也具有特殊性，它的特殊性，就在于它把商品經(jīng)濟生產(chǎn)的一般條件--生產(chǎn)資料和勞動力及其結(jié)合--資本及運行變成了極端的以雇傭勞動為特征的高度私有化，資本主義商品經(jīng)濟生產(chǎn)的前提雇傭勞動，是生產(chǎn)資料與勞動者相分離，它的創(chuàng)立造就了大批的具有人身自由，卻不占有任何生產(chǎn)資料的勞動者，另一方面也造就了占有大量資本的資本所有者，資本的所有與勞動分離，必然出現(xiàn)資本的所有者(資本家)購買生產(chǎn)的另一個要素勞動力的特別勞動形式，形成資本對勞動的剝削。社會主義也是商品經(jīng)濟生產(chǎn)的特殊階段，但它的特殊性與資本主義社會相反，它是把商品經(jīng)濟生產(chǎn)的一般條件社會化了，實行了公有制，這并不改變資本的共性特征，只是把資本變成了勞動者“共同占有”的生產(chǎn)要索，為勞動者共同的利益服務(wù)。

資本主義商品經(jīng)濟是在封建社會末期小私有制商品生產(chǎn)者分化的基礎(chǔ)上產(chǎn)生和發(fā)展起來的。資本主義商品經(jīng)濟以資本家私有制和雇傭勞動為基礎(chǔ)，以價值增殖為生產(chǎn)目的。在資本主義商品經(jīng)濟條件下，整個社會財富成了一個商品的堆積，到處都被買賣的原則所支配，商品關(guān)系已滲透到社會生活的各個領(lǐng)域，成了社會最普遍的關(guān)系。資本主義商品經(jīng)濟不僅是資本主義社會占統(tǒng)治地位的經(jīng)濟形式，而且也是私有制商品經(jīng)濟的最高形式。

資本主義商品經(jīng)濟的最大特點，就是市場在整個社會經(jīng)濟生活中占主導(dǎo)地位，對資源配置起基礎(chǔ)性作用。

資本主義商品經(jīng)濟的特點是：資本家作為商品生產(chǎn)的所有者，他們占有生產(chǎn)資料，并以生產(chǎn)資料的資本家私有制為基礎(chǔ)，雇傭失 去生產(chǎn)資料的勞動者，進行商品生產(chǎn)和商品交換，他們 的目的不是為了換取其他商品以滿足自己的需要，而是 為了榨取剩余價值以增殖資本。在資本主義這種最發(fā)達 的商品經(jīng)濟下，資本家生產(chǎn)什么、生產(chǎn)多少、怎樣生產(chǎn)， 不是根據(jù)社會需要，而是受市場需求、競爭和價格波動 的支配，由市場機制自發(fā)地調(diào)節(jié)著生產(chǎn)和流通，所以通 常又把這種商品經(jīng)濟稱作市場經(jīng)濟。目前中國經(jīng)濟學(xué)界對市場經(jīng)濟的涵義存在兩種不同的觀點：

①認為市場 經(jīng)濟專指完全由市場調(diào)節(jié)的經(jīng)濟，即資本主義商品經(jīng)濟。

②認為凡是商品經(jīng)濟都離不開市場交換和市場調(diào)節(jié)，任何類型的商品經(jīng)濟都是市場經(jīng)濟，即市場經(jīng)濟等同于商品經(jīng)濟。資本主義商品經(jīng)濟的矛盾的發(fā)展，必然導(dǎo)致資 本主義的基本矛盾，即生產(chǎn)社會化和資本主義所有制之 間的矛盾的發(fā)展，它決定了資本主義制度的必然滅亡。

一、資產(chǎn)階級取得政權(quán)在經(jīng)濟上的先決條件是商品經(jīng)濟的發(fā)展

在世界歷史上，資產(chǎn)階級奪取政權(quán)曾經(jīng)是一種普遍的世界性政治現(xiàn)象。這種政治現(xiàn)象雖然在各個國家表現(xiàn)出種種特點，但在經(jīng)濟上的終級原因則是相同的，即商品經(jīng)濟關(guān)系在這些國家的基本成熟。

之所以這么說，根本的立足點在于：資產(chǎn)階級是商品經(jīng)濟產(chǎn)生發(fā)展的產(chǎn)物，商品經(jīng)濟是資產(chǎn)階級賴以存在發(fā)展的基礎(chǔ)，是他們的“生命線”。而把商品經(jīng)濟作為資產(chǎn)階級取得政權(quán)的先決條件，根據(jù)主要有兩點：

第一，能不能奪取政權(quán)取決于階級力量的對比關(guān)系。

力量對比是一種綜合性的對比，并非絕對人數(shù)的對比。這種綜合包括人數(shù)、素質(zhì)、思想觀念和物質(zhì)占有狀況。這一切來源于經(jīng)濟基礎(chǔ)。封建階級的基礎(chǔ)是自然經(jīng)濟、資產(chǎn)階級的基礎(chǔ)則是商品經(jīng)濟。資產(chǎn)階級要戰(zhàn)勝封建階級，必須在力量對比上超過封建階級。能否超過，又取決于商品經(jīng)濟關(guān)系同自然經(jīng)濟關(guān)系的“較量”。

從本質(zhì)上來說，商品經(jīng)濟取代自然經(jīng)濟是歷史發(fā)展的必然趨勢。但商品經(jīng)濟必須發(fā)展到一定程度才能完成這種取代。這里的一定程度其含義是：商品經(jīng)濟發(fā)展影響的范圍，以及在國家經(jīng)濟生活中的地位和作用。如果商品經(jīng)濟關(guān)系成為一個國家經(jīng)濟關(guān)系的主要的占支配地位的關(guān)系，資產(chǎn)階級可以且能夠奪取政權(quán)；如果不占主要的支配地位，說明資產(chǎn)階級力量弱小，不能奪取政權(quán)；如果商品經(jīng)濟和自然經(jīng)濟在一個國家中處于基本平衡的地位，那么，這個國家的政權(quán)將可能是資產(chǎn)階級和封建階級共同掌握；如果商品經(jīng)濟雖處于優(yōu)勢地位，但尚存大量自然經(jīng)濟，那么，資產(chǎn)階級即使奪取了政權(quán)，也會保留相當?shù)姆饨P(guān)系殘余。一般反映為資產(chǎn)階級在經(jīng)濟上和政權(quán)組織形式上與封建階級達成某種妥協(xié)。如英國，到資產(chǎn)階級革命前夕，商品生產(chǎn)在工農(nóng)業(yè)中都發(fā)展到了較為成熟的程度。資本主義工場手工業(yè)最早出現(xiàn)在毛紡織業(yè)中。16世紀，隨著失地農(nóng)民的增多，由包買商建立的集中的手工工場便逐漸發(fā)展起來，當時從事毛紡織業(yè)生產(chǎn)的人數(shù)占全體居民的50%，毛紡織品成為英國主要出口商品，占出口總額的三分之一。到17世紀，雇傭幾百人的手工工場已經(jīng)相當普遍。而且，資本主義手工工場在采礦、冶金、金屬加工、制鹽、玻璃、造紙、制硝、啤酒等部門中也都發(fā)展起來。同時，反映英國農(nóng)業(yè)資本主義發(fā)展的“圈地運動”迅速全面展開。耕地不斷變?yōu)樯a(chǎn)羊毛的牧場，至使耕地與牧場比例發(fā)生了重大變化?！霸谡麄€14世紀和15世紀的大部分時期，還要2.3英畝甚至4英畝耕地才有1英畝牧場。在16世紀中葉，這個比例變?yōu)?英畝牧場對2英畝耕地，后來是2英畝牧場對1英畝耕地，直到最后達到了3英畝牧場對1英畝耕地這個適當?shù)谋壤??！雹谝陨辖?jīng)濟狀況說明英國資產(chǎn)階級和新貴族的力量已相當強大，他們已經(jīng)能夠奪取政權(quán)。但由于農(nóng)村中封建關(guān)系的存在和新貴族的保守性，新建立的資產(chǎn)階級政權(quán)不得不同封建勢力作出一定的妥協(xié)。

第二，奪不奪政權(quán)，取決于商品經(jīng)濟關(guān)系能否維持和發(fā)展。

商品經(jīng)濟的成長壯大，就是資產(chǎn)階級生命的保障和延續(xù)。如果商品經(jīng)濟的發(fā)展得到了保證，那么，資產(chǎn)階級則多安于現(xiàn)狀。但在封建制度下，發(fā)展商品經(jīng)濟是同統(tǒng)治階級的利益相違背的，他們不會放任其發(fā)展，必然在經(jīng)濟上和政治上采取措施加以阻礙和限制。但如果這些阻礙限制嚴重損害或削弱商品經(jīng)濟的發(fā)展，那么，資產(chǎn)階級勢必起來與封建階級斗爭。斗爭可能在封建階級能夠容忍的范圍發(fā)生，也可在不能容忍的情況下發(fā)生。這要看資產(chǎn)階級利益的要求程度。

一般來講，當體現(xiàn)資產(chǎn)階級根本利益的商品經(jīng)濟不能發(fā)展和維持的時候，斗爭就會發(fā)展到激烈對抗的地步，即爭奪政權(quán)。又如英國，之所以在17世紀中葉爆發(fā)資產(chǎn)階級革命，根本原因就在于商品經(jīng)濟的基礎(chǔ)上形成的包括資產(chǎn)階級、新貴族和手工業(yè)工人、農(nóng)民的綜合的革命力量起來反對封建專制。具體來看，首先，封建關(guān)系嚴重阻礙了商品經(jīng)濟的發(fā)展：對國內(nèi)捐獻的封建義務(wù)；斯圖亞特王朝增加租稅，實行日用品專賣；國王同資產(chǎn)階級的海外貿(mào)易競爭對手同西班牙聯(lián)姻；封建行會制度對資產(chǎn)階級的約束等等。其次，手工業(yè)工人和農(nóng)民他們起來革命，除了受到封建壓迫之外，他們也是隨商品經(jīng)濟發(fā)展而發(fā)展的，在資本主義關(guān)系下，他們能獲得一定的自由和經(jīng)濟上的解放。從這個意義上來說，反封建的斗爭實際是由商品經(jīng)濟決定的幾個階級共同進行的。再次，反映和順應(yīng)商品經(jīng)濟發(fā)展的“圈地運動”在革命前雖然規(guī)模已經(jīng)很大，但畢竟尚有相當多的土地還處在封建關(guān)系之中，要求得商品經(jīng)濟的進一步發(fā)展，必須繼續(xù)改變封建土地關(guān)系。在圈地運動的第一個時期(15世紀末葉——17世紀40年代)，圈地主要是由私人發(fā)動進行的。革命前，這種圈地受到了來自有組織的勢力——封建政權(quán)的阻抗。所以，圈地的再進行，須得依靠政權(quán)的支持。故，第二個時期(17世紀40年代——19世紀中葉)的圈地就是通過國家政權(quán)來進行的。如所謂“血腥立法”。所以，在主要是商品經(jīng)濟關(guān)系的作用下，英國資產(chǎn)階級和新貴族走上了奪取政權(quán)的道路。

二、資本主義的政治運行體制領(lǐng)導(dǎo)最終導(dǎo)源于商品經(jīng)濟的發(fā)展狀態(tài)

政治運行體制是國家權(quán)力的行使過程以及方式方法，它包括議會、政府、司法機關(guān)、社會政治團體之間的關(guān)系與活動內(nèi)容。一個國家政治運行體制狀況如何，顯然受民族、宗教、政治意識、階級階層之間的矛盾與沖突，歷史傳統(tǒng)、經(jīng)濟狀態(tài)等多方面因素的制約。在諸種因素中，經(jīng)常地、起主導(dǎo)作用的是經(jīng)濟狀態(tài)。因為政治權(quán)力說穿了是由于經(jīng)濟利益的獲取所決定的。資本主義國家的政治運行體制就主要決定于其商品經(jīng)濟的發(fā)展狀況。而政治運行體制表現(xiàn)出受商品經(jīng)濟發(fā)展制約的又主要是代議制，權(quán)力分立與制衡機制。

代議制是資本主義國家政治制度的主要標志。它在資本主義國家中的根本內(nèi)容就是指由公民選派代表組成議會以決策國家大政，行使國家立法權(quán)和其他一些權(quán)力。資本主義的代議制在形式上來源于古代的等級代表會議，在實際上，卻是商品經(jīng)濟關(guān)系的產(chǎn)物。我們這樣立論的依據(jù)是：在封建社會中，不可能形成現(xiàn)代意義上的代議政治。封建社會經(jīng)濟的運轉(zhuǎn)機制是自然經(jīng)濟。在此條件下，社會各階級、階層、集團處于相互隔離、封閉的環(huán)境中，互相之間缺乏經(jīng)濟、政治、文化交往，人們之間并不追求政治聯(lián)系，國家的統(tǒng)一以及國家權(quán)力的行使要靠強制性的力量和由少數(shù)人或者人們心目中的圣人。君主的權(quán)威，也就是靠強權(quán)、專制獨裁。在商品經(jīng)濟條件下，國內(nèi)形成了統(tǒng)一的市場，經(jīng)濟關(guān)系密切，各地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展相互依賴，人們之間產(chǎn)生了共同的經(jīng)濟利益。為了維護自身和共同的經(jīng)濟利益，人們發(fā)生了政治交往，企求用政治力量達到經(jīng)濟目的。他們需要反映他們利益的國家權(quán)力機關(guān)來保護商品的生產(chǎn)、交往，保證市場競爭的自由。很明顯，專制集權(quán)在此情況下，是同以自由為特征的商品經(jīng)濟關(guān)系相矛盾的。這種權(quán)力機關(guān)，要反映他們的意志最好的形式自然是代表會議。所以，恩格斯講：“代議制是以資產(chǎn)階級在法律面前平等和法律承認自由競爭為基礎(chǔ)的”。從歷史上資產(chǎn)階級代議政治的產(chǎn)生形成和發(fā)展，我們可以看清這個問題。

〈一〉代議政治隨商品經(jīng)濟的產(chǎn)生而萌芽。

當商品經(jīng)濟關(guān)系在封建社會中產(chǎn)生時，新興資產(chǎn)階級便開始反對封建帝王的權(quán)力專斷，要求分享政治權(quán)力。不過那時，商品經(jīng)濟還較幼弱，資產(chǎn)階級尚不能同統(tǒng)治階級對壘。他們只能利用自己的經(jīng)濟優(yōu)勢迫使統(tǒng)治者作出某些政治上的讓步。等級代表會議也可以說是這種讓步的一種表現(xiàn)。中世紀的英國、法國形成的等級代表會議便是典型。城市平民(新興資產(chǎn)階級)選派自己的代表參加會議，多少反映了他們的利益要求。

<二〉代議制隨商品經(jīng)濟關(guān)系的成熟而形成。

從嚴格的意義上講，資本主義商品經(jīng)濟關(guān)系的成熟是在資產(chǎn)階級起來奪取政權(quán)之時。這時，商品經(jīng)濟生產(chǎn)開始占據(jù)社會經(jīng)濟生活的重心，資產(chǎn)階級的力量已發(fā)展到敢于同封建階級對壘的地步。他們需要為自己服務(wù)的政治權(quán)力機關(guān)，以保證商品經(jīng)濟的進一步發(fā)展。至于這種機關(guān)為什么要采取議會的形式，可以這樣認為：議會適應(yīng)了資本主義自由競爭的經(jīng)濟基礎(chǔ)。它對資本家之間的競爭采取“中立”態(tài)度，議會立法中的自由、平等、私有財產(chǎn)不可侵犯反映了商品經(jīng)濟關(guān)系的本質(zhì)。議會不但在決策上制定有利于資產(chǎn)階級的政策，而且不干涉資本家之間的競爭，并可調(diào)解資本家集團之間的矛盾和糾紛。所以代議制成為資產(chǎn)階級掌握權(quán)力的最佳形式。密爾就把代議制說成是“理想上最好的政府形式”。正因為如此，英、美、法、德、日等國家都先后確立了代議制。

〈三〉代議制隨商品經(jīng)濟關(guān)系的發(fā)展變化而演變。

商品經(jīng)濟同代議制的這種關(guān)系可以從兩方面來理解。

第一，商品經(jīng)濟的發(fā)展成熟強化了代議政治的資產(chǎn)階級性質(zhì)。

許多資本主義國家確立代議制的初期，由于商品經(jīng)濟尚不發(fā)達，還殘留著舊經(jīng)濟關(guān)系，故其代議制都多少受到舊政治關(guān)系的影響。只是由于商品經(jīng)濟生產(chǎn)發(fā)達之后，這種狀況才逐漸消除。如英國代議制創(chuàng)設(shè)之初，其議會就并非純資產(chǎn)階級組成，且上院議員不經(jīng)過選舉產(chǎn)生，由世襲貴族和上層教士把持，在立法活動中還起主要作用。日本和法國的議會也有類似情況。明治憲法頒布后，日本議會由兩院組成。其貴族院也不由選舉產(chǎn)生。而由“敕任議員”擔(dān)任。這些議員大多代表大軍閥、大官僚、大財閥、大地主等特權(quán)階層的利益，該院的權(quán)限也比眾議院大。隨著資本主義商品經(jīng)濟關(guān)系的全面發(fā)展，舊經(jīng)濟關(guān)系被徹底消除之后，代議政治也發(fā)生了變化。英國到20世紀初期才改變這種狀況。日本則是在二次大戰(zhàn)后才將兩院的地位和作用倒過來。

第二、隨著資本主義商品經(jīng)濟由自由競爭過渡到壟斷，代議政治也發(fā)生了變化。

少數(shù)壟斷集團基本上控制了國家的經(jīng)濟命脈，并向國家權(quán)力滲透。從而在政治上形成了集中和“壟斷”。這種集中和壟斷造成了議會地位和作用的降低。本來，議會和政府處于分立、平行的地位，權(quán)限也是分明的。但壟斷集團出于自身利益的需要，削弱議會，加強了政府的權(quán)力。戰(zhàn)后資本主義國家中廣泛流行的“委托立法”使議會的立法權(quán)大多轉(zhuǎn)到了政府。這種情況鮮明地顯示出由于商品經(jīng)濟關(guān)系的變化帶來的代議政治的變化。

權(quán)力分立、制衡機制也是資本主義國家政治運行體制的重要內(nèi)容。權(quán)力分開設(shè)立，相互制約最終的導(dǎo)源也在于商品經(jīng)濟，我們知道，商品經(jīng)濟存在和發(fā)展的重要條件是，商品生產(chǎn)者的獨立、自由、平等、人權(quán)的保障。這些條件的保證，需要運用政權(quán)并使之適應(yīng)商品經(jīng)濟的發(fā)展。資產(chǎn)階級作為商品生產(chǎn)的主持者，他們要求政治上對財產(chǎn)所有權(quán)、生產(chǎn)權(quán)、經(jīng)營管理權(quán)作出保證，不希望政權(quán)被壟斷、不希望政權(quán)干預(yù)和破壞商品生產(chǎn)的秩序。換句話說，資本主義的自由競爭機制是政治上的權(quán)力分立，相互制衡的經(jīng)濟基礎(chǔ)。三權(quán)分立最終就是為了保證商品生產(chǎn)者的地位、權(quán)力以及在競爭中的平等機會。議會對政府的監(jiān)督，實際是防止行政權(quán)濫用以致破壞正常的商品經(jīng)濟秩序。司法獨立，一是反映了商品經(jīng)濟關(guān)系必然體現(xiàn)在一定的法權(quán)關(guān)系中，法制維護主體的獨立性；二是說明了商品經(jīng)濟關(guān)系所反映的法權(quán)關(guān)系抵觸政權(quán)的侵犯，保證商品生產(chǎn)者之間的矛盾得到非政治方式的解決。

三、政治自由是商品經(jīng)濟發(fā)展的內(nèi)在要求

資本主義國家的政治自由并非資產(chǎn)階級上臺就確立了，而是由于經(jīng)濟上的原因?qū)е抡巫兏锖蟛胖饾u完善起來的，普遍是在19世紀開始形成到二戰(zhàn)后完成。這里所談經(jīng)濟上的原因就是商品經(jīng)濟的發(fā)展，其中，起主要作用的又是工業(yè)革命。也就是說，資產(chǎn)階級雖然在17、18世紀取代了封建階級的統(tǒng)治地位，但仍未實現(xiàn)政治自由。那么，為什么政治自由在資本階級革命過程中已經(jīng)提出，而革命勝利后卻沒有確立起來呢?關(guān)鍵在于兩點：一是當時資產(chǎn)主義的商品經(jīng)濟還不發(fā)達。當時商品生產(chǎn)還處于工場手工業(yè)階段，工商業(yè)資產(chǎn)階級的力量相對弱小，占統(tǒng)治地位的是少數(shù)大土地貴族、大金融資本家，他們把持國家經(jīng)濟和政治大權(quán)，并享有種種特權(quán)。故談不上政治自由；二是爭取政治自由的隊伍尚弱小。一方面是自由資產(chǎn)階級的弱小，另一方面是工人階級隊伍的弱小。

工人階級也是隨商品經(jīng)濟的發(fā)展而發(fā)展壯大的。早期工人階級爭取自己權(quán)力的斗爭處于自發(fā)的不成熟階段。如搗毀機器運動。只是工業(yè)革命后，工人階級才從自發(fā)斗爭轉(zhuǎn)向自為的斗爭。在反對特權(quán)、要求平等自由、人權(quán)等方面，他們同自由資產(chǎn)階級是一致的。而且，歷史證明，自由資產(chǎn)階級爭取政治自由的斗爭是否成功，很大程度上決定于工人階級的積極參加。從18 世紀開始到19世紀，主要資本主義國家都開始和經(jīng)過了工業(yè)革命。這一革命使工業(yè)資產(chǎn)階級力量大增，同時也把他們拉上了國家政治生活的前臺。資本主義商品經(jīng)濟的運行，主要是靠價值規(guī)律來調(diào)節(jié)的，它所表現(xiàn)出來的最重要的特點是自由競爭，貿(mào)易自由和私有制財產(chǎn)權(quán)。新興的工業(yè)資產(chǎn)階級為了保障自己的利益，經(jīng)濟上要求建立統(tǒng)一的市場，在市場上人人有平等競爭機會；主張實行等價交換、公平貿(mào)易，反對特權(quán)和壟斷，認為勞動權(quán)、財產(chǎn)權(quán)與管理權(quán)不容侵犯，人人都有選擇職業(yè)的自由。顯然，這些都是工業(yè)革命作用于商品經(jīng)濟必然提出的。要達到這些目的，對于在經(jīng)濟上很有實力，在政治上又不起主導(dǎo)作用的工商業(yè)資產(chǎn)階級來說，必須取得政治權(quán)力。

因此，工商業(yè)資產(chǎn)階級從要求經(jīng)濟自由發(fā)展到了要求政治自由。早期的政治自由是為了奪取政權(quán)而提出來的，當時屬于鼓舞性質(zhì)的，沒有現(xiàn)實的基礎(chǔ)。到資產(chǎn)階級革命后初期，就主要是反對特權(quán)，反對大土地貴族的政治壟斷，反對政府干預(yù)私人企業(yè)的活動以及對特權(quán)階層利益的保護決策。要求加強代議政治，在法律面前人人平等。后來，政治自由逐漸具體化，發(fā)展到包括公民參政決策，選舉與被選舉權(quán)，對公職人員的罷免，對政府的監(jiān)督以及公眾享有新聞出版、言論、集會、結(jié)社自由權(quán)等方面。

總之，已經(jīng)形成的商品經(jīng)濟經(jīng)過工業(yè)革命的推動，更加發(fā)達。由于這種發(fā)達，壯大了的資產(chǎn)階級進一步爭取政治上的權(quán)力——政治自由的力量。所以說，政治自由乃是商品經(jīng)濟發(fā)展的內(nèi)在要求。

為了說明以上論點，就以資本主義發(fā)展較為典型的英國為例，來論證這一經(jīng)濟政治的變革過程。

眾所周知，17世紀的英國資產(chǎn)階級革命是不徹底的，1688年革命正是資產(chǎn)階級同地主貴族的妥協(xié)。這種由當時各種經(jīng)濟政治力量對比決定的妥協(xié)，給英國資本主義的發(fā)展帶來了許多阻礙。新建立的政權(quán)代表著土地貴族和上層資產(chǎn)階級的利益。貴族特權(quán)階層實行于己有利的重商主義政策，采取限制進口、獎勵出口、保護關(guān)稅等措施，以實現(xiàn)“貨幣差額”和“貿(mào)易差額”。此時的重商主義實際上是特權(quán)階層利用手中掌握的政權(quán)實行的國家干涉主義。英國政府1650——1663年頒布的一系列航海條例和下令禁止一些商品進口，大面積地提高商品進口稅，直到19世紀初期國會頒行的限制小麥進口的“谷物條例”便是重要表現(xiàn)。

英國的保護主義實質(zhì)上是其資本主義商品經(jīng)濟處于低級階段—一工場手工業(yè)的必然產(chǎn)物。生產(chǎn)力低，商品競爭力差，自然要依靠政權(quán)保護。(當時英國的毛紡織品就競爭不過印度)但是，保護一俟商品生產(chǎn)發(fā)達起來后，反而成了經(jīng)濟發(fā)展的障礙。特別是在工業(yè)革命完成后，這種情況就更加明顯。經(jīng)過工業(yè)革命，英國工業(yè)的發(fā)展越來越依賴國外市場的擴大。到19世紀中葉，一半以上的工業(yè)品要靠在國外市場出售，而國內(nèi)消費的大部分原料和糧食又要靠國外供應(yīng)。在這種狀況下，過去長期實行的保護政策就成了英國工業(yè)發(fā)展和對外貿(mào)易的障礙。因此，工業(yè)資產(chǎn)階級為爭取實行自由貿(mào)易政策同土地貴族，大壟斷商人和金融貴族展開了激烈斗爭。并逐步取得了勝利。1846年廢除了“谷物條例”，隨后又廢止了保持近二百年的航海條例。英國開始轉(zhuǎn)變?yōu)?a href="/wiki/%E8%87%AA%E7%94%B1%E8%B4%B8%E6%98%93" title="自由貿(mào)易">自由貿(mào)易的國家。

還在工業(yè)革命的進程中，英國工業(yè)資產(chǎn)階級在爭取自由貿(mào)易的同時，就在政治上同特權(quán)階層展開了爭取政治自由的斗爭。很明顯，以“谷物條例”為主的特權(quán)階層的保護主義政策，嚴重阻礙了工業(yè)資產(chǎn)階級最大限度地榨取剩余價值。沒有自由貿(mào)易，自由競爭，就沒有資本剝削的自由；不降低勞動力商品的價值(廉價勞動以廉價谷物為前提)，資本家就沒有最大的利潤。沒有政治自由，經(jīng)濟自由就無法保證。工業(yè)革命引起了商品經(jīng)濟的發(fā)展，而商品經(jīng)濟的進一步發(fā)展，有待于經(jīng)濟平等，自由競爭的經(jīng)濟秩序的建立。建立新的經(jīng)濟秩序，首先和首要的條件是政治自由和法制的保障。政治自由主要是選舉和被選舉權(quán)，參政議事權(quán)，對政府的監(jiān)督權(quán)。核心是加強代議政治。工業(yè)資產(chǎn)階級認為，只要選舉出自己的代表參政決策，便可推行自由主義政策，并建立適應(yīng)新經(jīng)濟秩序的法制體系。在同特權(quán)階層的斗爭中，工業(yè) “資產(chǎn)階級迅速地了解到，只要議會掌握在它的敵人手里，那末它廢除谷物條例的一切努力都是無用的”。

所以，工業(yè)資產(chǎn)階級同特權(quán)階層的斗爭就主要圍繞著代議制進行。這個斗爭在工業(yè)革命完成時的表現(xiàn)最為突出。工業(yè)革命后，英國出現(xiàn)了一些新興工業(yè)城市和一些日益衰敗的城市，這時選舉制度仍然是沿襲舊的辦法，因而造成了人口和議席分配的不平等現(xiàn)象。加上議員財產(chǎn)資格限制很高，大量的中小資產(chǎn)階級被拒于議會大門之外，這不能不引起工業(yè)資產(chǎn)階級和廣大勞動群眾的反對。故1830年英國展開了爭取普選權(quán)的斗爭。1832年實行選舉改革，制定了《人民代表法》、1867年又制定了《選舉改革法》，改變了議席分配的不合理狀況，降低了選民的財產(chǎn)資格。1884年的人民代表法又使人數(shù)較前增多三倍。1918年通過的《人民代表選舉法》，使婦女第一次有條件地獲得選舉權(quán)。 1928年男女平等享有選舉權(quán)。二次大戰(zhàn)后，英國終于實行了普選制，其中，1832、1867、1888年頒布的改革法案大大擴大了國會下院的社會基礎(chǔ)。下院的權(quán)力與日俱進，上院的權(quán)力則逐漸下降。在19世紀，上下院時起沖突，上院常能阻止若干法案的通過。直到1911年下院才獲得決定性勝利。當時上院要否決下院通過的預(yù)算案，下院則否認上院世襲貴族無此權(quán)力，并以增加元老進入上院相威脅，迫使上院通過了法案。隨即，下院通過國會法，規(guī)定兩院遇有爭議時，下院有最后決定權(quán)。在英國，除了司法獨立外，議政是合一的。在國會改革過程中，同時加強了議會對政府的控制。內(nèi)閣首相由議會選出，對議會負責(zé)。所以，英國工業(yè)資產(chǎn)階級最終取得了實質(zhì)為“資本自由”的政治自由。